Preview van Pool of Radiance - Ruins of Myth Drannor, aan de hand van de demo versie van het spel. De complete versie ligt inmiddels ook al in de winkels, maar deze ligt nu nog even boven m'n budget 
Deze in Forgotten Realms spelende RPG is gebaseerd op de regels van AD&D (Advanced Dungeons and Dragons), en maakt
gebruik van de 3rd edition regels. Na het kiezen van 'new game' kom ik in het
character scherm, maar tot mijn schrik is er geen mogelijkheid zelf een character
te maken. Er staan vier characters, waaruit je een party kunt samenstellen.
Er zijn, zoals je op het plaatje kunt zien, 4 slots, dus ik kies de vier characters
en klik op 'start game'. Tot mijn verbazing is in dit scherm ook niet te zien
wat voor ras een character is, en wat zijn character class is (hoewel Durwyn wel
duidelijk een dwerg is).
Het is erg jammer dat het niet mogelijk is zelf een character te maken, want dit
is in AD&D normaal gesproken al een avondvullende bezigheid. Ik hoop dat dit in
de uiteindelijke versie van het spel wel kan.
Ik kom in een bos terecht in Stillwater, een stadje in Myth Drannor. Achter me
zie ik nog net een portal sluiten en voor me zie ik een orc staan. Het eerste
dat op valt is dat het grafisch een ander uiterlijk heeft in vergelijking met
de oudere Forgotten Realms games, die door BlackIsle werden geproduceerd. Pool
of Radiance is van UbiSoft. De characters zijn niet meer getekend, maar 3D-geanimeerd;
hierdoor zijn hun bewegingen een stuk realistischer. Het landschap, de bomen en
de gebouwen zijn mooi vormgegeven.
Er wordt in eerste instantie weinig vertelt over het verhaal, dit gebeurd pas
vrijwel aan het eind van de demo (en dan wordt echt *veel* vertelt, waardoor je
meteen verder wilt dan waar de demo ophoudt).
De orc staat voorover gebukt over een van de vele lijken waar het gras mee bezaait
is, blijkbaar om hem afhandig te maken van eventuele kostbaarheden. Hij is zo
druk bezig, dat we hem rustig kunnen aanvallen. Hij heeft pas door dat hij aangevallen
wordt bij de eerste klap, waarop hij zich omdraait en ons niet al te vriendelijk
aankijkt.
Zoals verwacht zijn de gevechten, evenals in het *echte* AD&D, turn based. Dit
in tegenstelling tot de voorgaande Forgotten Realms games, als Baldur's Gate en
Icewind Dale, waarbij de mogelijkheid bestond het spel telkens tijdens een gevecht
te pauseren en elke character zijn acties toe te wijzen. Nu komen de characters
om de beurt aan bod en kunnen er bepaalde acties worden verricht, zoals een stukje
lopen/rennen, een spell casten of aanvallen. Hoewel de gevechten turn-based zijn,
betekend dit niet dat je eeuwig over een beurt kan doen. Hier zit een beperkte
tijd aan (zo zal bij het echte AD&D de dungeon master ook actie ondernemen wanneer
je *te* lang na gaat denken in een situatie waarbij dit eigenlijk niet kan).
Natuurlijk val ik meteen de orc aan met de wapens dit ik heb. De acties zijn mooi
en soepel geanimeerd en het gegrom van de orc zorgt voor een goede sfeer. Na een
magic missile van Gheanna Stormlake, een half elven sorcerer valt de orc dood
neer. De gevallen NPC's vanishen meteen van de aardbodem. Hun eventuele items
blijven wel liggen, zodat die aan eigen inventory toegevoegd kunnen worden.
Als het gevecht is afgelopen kan er weer gewoon gelopen worden, met elke character
apart, of met allen tegelijk. Je kunt je complete party selecteren door een druk
op een icoontje rechtsonder in beeld. Als je daarop drukt lopen de partymembers
automatisch naar elkaar toe en nu bestuur je ze tegelijk. Als je nogmaals klikt
kunnen de characters weer afzonderlijk worden bestuurd. Ook kun je hier je 'leading
character' instellen. Zodra er weer een gevecht begint wordt het spel weer overgeschakeld
op 'turn based'. Ook wordt aan het eind van een gevecht onderaan het scherm getoond
wie er XP heeft behaald, helaas is hier niet te zien hoeveel dit is. Wel kan in
je charactersheet bekeken worden hoeveel XP je hebt en hoeveel nodig is voor het
volgende level. Het charactersheet is verder overzichtelijk en door middel van
drag and drop kan van wapens, armer, sieraden etc. veranderd worden. Door middel
van de rechtermuisknop kun je zien wat de abilities van elk item zijn. In het
charactersheet zijn tevens de spells, skills en extra abilities te zien.
Het zicht dat je hebt is in principe alleen het veld waar je je bevind. Als je
verder wandelt kun je ook weer een stukje verder scrollen. Je kunt scrollen totdat
je character aan de rand van het scherm is. Dat is de afstand dat een character
kan zien. Het lijkt er dus op dat alle characters even ver kunnen kijken, terwijl
in werkelijkheid elves een stuk betere ogen hebben dan bijvoorbeeld mensen. Er
wordt niet gewerkt met grijze mist, zoals in de Forgotten Realms games van BlackIsle
het geval was.
Als je vijanden tegenkomt, kun je informatie krijgen door er met rechts op te
klikken. Er wordt laten zien wat zijn Armor Class is en hoe sterk zijn wapen ongeveer
is. Wel moet ik erg wennen aan de regel in de 3rd edition, waarbij je AC beter
wordt, wanneer deze hoger is. In de 2nd edition is dit juist andersom; hoe lager
je AC, hoe beter.
Door middel van de rechtermuisknop vouw je een menu open, waaruit je verschillende
opties kunt kiezen, zoals het kiezen van een ander wapen (dit kan zelfs tijdens
een gevecht, al kost dit wel extra tijd), het casten van een spell, het gebruiken
van items etc.
De muziek in het spel is zoals we gewend zijn erg goed en opbouwend, de muziek
veranderd tijdens gevechten, zodat de muziek zich telkens aan de sfeer aanpast.
Je kunt in het spel met de iets vriendelijkere characters praten, en kunt dan
uit een rijtje kiezen wat je wilt zeggen of vragen. Evenals in de oudere Forgotten
Realms games worden gedeeltes tekst ook daadwerkelijk gesproken, andere gedeeltes
verschijnen alleen in tekst. Als je bij een trader iets wilt kopen of verkopen,
gaat dit door middel van het drag and drop systeem.
Ten slotte een stukje over het verhaal, voor zover dit uit de demo naar voren
is gekomen:
Je beland in Stillwater, een verlaten stad in Myth Drannor. Het stadje is totaal
verlaten en bezet door orcs. Myth Drannoris beschermt door een spell of protection,
namelijk 'The Mythal'. Door deze spell is Myth Drannor beschermt van het kwaad.
Nu is er een groep mages, die 'The Scarred Mages' worden genoemd, die om een
of andere reden de spell willen breken. Athan was iemand die deze mages hiervan
probeerde te behoeden, in opdracht van Elminster, een van de machtigste tovenaars
van Faerun. Elminster zijn we al eerder tegengekomen in Baldur's Gate.
Athan is gefaald in zijn taak en is daarbij gestorven, waardoor jij dus degene
bent die deze taak van hem moet overnemen. Hiervoor moet je een oude dungeon
in, dit niet zonder gevaar.
De party in de demo bestaat uit:
* Skyler, een half elven cleric, true neutral.
* Gheanna Stormlake, half elf, sorcerer, chaotic good
* Durwyn, dwerg, fighter, chaotic neutral
* Corrnn D'Arcey, human, paladin en lawful good
Ik hoop echter, dat in het 'echte' spel, wel de mogelijkheid bestaat zelf characters
te maken.
Overall:
Mijn eerste indruk is dat dit spel meer gericht is op actie dan op verhaal.
In de demo is dit tenminste zo, maar dat kan ook zijn omdat het in de demo vooral
om de gameplay gaat. De gameplay is even wennen, maar werkt goed. Ook het turn-based
syteem vind ik erg meevallen. Ik zag hier eerst tegenop, omdat ik het systeem
van BlackIsle zo goed vond werken, maar het valt zeker niet tegen. Grafisch
ziet het spel er erg mooi uit, de bewegingen van de PC's en NPC's zijn erg soepel
en de omgevingen zijn mooi vormgegeven. Het geluid is ook erg goed, bij het
lopen hoor je zelfs het metaalgekletter van je armor. De muziek vond ik echter
weinig varierend.
Gameplay - 8
Story - 6.5
Sound - 7.5
Music - 7
Overall - 8
|